Mange har i løpet av årene fått høre historiene om turene vi har hatt, og de har også kunnet følge dem via våre oppdateringer på sosiale medier. Vi hadde diskutert om vi en gang skulle åpne opp litt og invitere andre til å dele en slik opplevelse med oss.

Vi har i flere år hatt en turgruppe som har møttes til turer i nærmiljøet annen hver onsdag, og vi la ut en forespørsel på vår lukka FB gruppe om det kunne være aktuelt for noen å bli med oss på tur sommeren 2019. For å gjøre valget litt enklere hadde vi satt både tidspunkt og reisemål på forhånd. Turen var bestemt til Italia igjen, men denne gang til Toscana, med start og slutt i Pisa.

Det viste seg fort at dette alle ville være med - og da ble det planlegging av tur for 14 personer denne gang istedenfor den vanlige turen for 4 personer. Reiseoperatør også denne gang var Girolibero, og de var like hjelpsomme og dyktige som vi etter hvert har lært oss å forvente. 

Med 14 på tur blir det litt flere ting å ta hensyn til som ulike sykkeltyper og at vi selvfølgelig skulle ha alle inn på samme hoteller m.m., alt tatt godt vare på av våre samarbeidspartnere på reisen. Siden vi var så mange som skulle samme plass samtidig brukte vi et reisebyrå til booking av flybillettene denne gang.  

For å inkludere alle litt i opplegget ble alle parene tildelt hver sin dag hvor de fikk ansvaret for å ha bestilt en plass for middag på kvelden. Med så mange er det nødvendig med forhåndsreservasjoner. Dette viste seg etter hvert å bli en stor suksess. 

Her følger litt om turen i Toscana! (Bildene fra turene er hentet fra vår felles bildesamling fra turen)

Flere i reisefølget har oppgaver tett knyttet til skoleverket, og vi måtte vente med å dra av gårde til siste skoledag var unnagjort.

Lørdag 22. juni var dagen - og vi kunne samles på Stavanger lufthavn, Sola for felles avreise til Italia! Mange var spente på hva som ventet - dette ville bli en ny opplevelse for mange av turdeltagerne.

Avreise fra Sola var på et behagelig tidspunkt - flyet hadde avgangstid 14:10 - noe som gav oss god tid til å både pakke ferdig på morgenen og møtes i god tid på flyplassen for å sjekke inn bagasjen.

KLM sørget for at vi kom trygt av gårde fra Sola, mellomlandingen på Schipol var akkurat lang nok til at stemningen steg ennå et hakk og vi var klar for nest siste etappe på turen, fly til Firenze. 

Vi landet i Firenze på rute til klokken 19:00 - og der ventet det en liten buss som tok oss det siste stykket frem til vårt startpunkt og vårt hotell for de første nettene, Hotel Pisa Tower Plaza.

Siden vi var litt sent fremme på hotellet hadde vi denne dagen bare booket middag i hotellets restaurant.

Søndagen opprant med strålende sommervær og med gode 27 grader. Vi hadde avtalt en felles spasertur inn til sentrum for å se nærmere på den gamle delen av byen, med det skjeve tårnet som et naturlig midtpunkt. Dagen unna som en drøm, med mange inntrykk, bilder av det skjeve tårnet, mye god mat og litt godt drikke.  

Aller først var det utdeling av sykler og annet utstyr fra Girolibero - så var det bare å komme seg av sted, først til nærmeste butikk for å fylle på skikkelig vann på flaskene - viktig når temperaturen allerede tidlig på morgenen hadde passert 30 med god margin.

Små stopp, ganske ofte, for å drikke i varmen, og en litt lengre stopp for is og litt til på Bar Osteria le Terme i den lille landsbyen Massaciuccoli.

Turen inn til Lucca var flott, med sykling oppe på de store bymurene rundt denne perlen av en by.

Det ble tatt mange fine bilder underveis denne første dagen som du ser under. Som start på sykkel opplevelsen kunne ikke vært bedre! 

Vi fant frem til Hotel San Marco - like på utsiden av bymurene. Et fint, lite hotell, med svømmebasseng og hyggelig betjening. Perfekt for oss! 

Middagen denne kvelden var utendørs - Paal og Kjersti hadde ansvaret og hadde fått plass på Osteria da Pasqualino Gubitosa - en magisk kveld! Fantastisk mat, supert vertskap og ikke minst topp stemning! Stedet er lite, men svært populært - nødvendig med reservering på forhånd. Anbefales!

Nå begynner varmen virkelig å merkes - denne dagen måler vi temperaturer på over 40 grader, men alle gjennomfører dagen uten noen problemer. Viktig å drikke mye vann på slike dager, og det sørger vi for, hele tiden!

Turen etter lunsj gikk også bra og vi fant frem til Montecantini Terme. En liten by med om lag 20.000 innbygger. En by kjent for sitt kurbad og som et senter for art nouveau-arkitektur. 

Her sjekket vi inn på Grand Hotel Croce di Malta, som viste seg å være det perfekte hotellet nå som temperaturene steg opp mot 40 grader. Et fint svømmebasseng i hagen og et barområde i skyggen - akkurat det vi trengte etter en varm dag ute.

Det ble tid til både en tur i svømmebassenget og en rusletur rundt i sentrum før det ble middag og bursdagsfeiring. Tove og Einar hadde ansvar for å finne stedet for middag denne dagen - og også de hadde gjort en perfekt jobb! Restauranten Enoteca Giovanni kunne by på en egen paviljong under store pinjetrær på en liten plass mellom restauranten og kirken. Nok en fabelaktig dag!

Temperaturen i Toscana var nå blitt så høy at den ble omtalt i de lokale nyhetene, og vi hadde en gruppesamtale om det var fornuftig å gjennomføre etappen denne dagen. Vi skulle bo på samme hotellet en natt til og turen denne dagen var en rundtur til Vinci - landsbyen kjent som fødested til den ikke ukjente Leonardo. 

Etappen var av de lengste rutene på hele turen og ville bety mange timer ute for alle. Noen av deltagerne er erfarne syklister, mens andre nok ikke hadde det samme grunnlaget. Paal, Arne, BIM og Morten bestemte seg for å starte turen og se hvordan det gikk. 

Resten bestemte seg for at det lureste nok var å ta en dag i skyggen og heller ta en tur med taubanevognene  til Montecantini Alto (alto betyr høy - da blir det den øvre delen av Montecantini - men som også er den gamle byen).

Begge gruppene var fornøyde med valgene sine! Syklistene hadde en fantastisk flott, men svært varm tur, og turistene var like fornøyde!

Vi møtes igjen alle sammen i bassenget på ettermiddagen, perfekt! Øygunn og Arne hadde ansvar for kveldens måltid - og de hadde også et bra sted på lur. 

Siden temperaturen fremdeles ligger på over 40 grader i skyggen blir det gjort en ROS vurdering i forholdet til dagens etappe som i utgangspunktet har etter kort tid på veien en lang stigning opp mot Pistoia. I denne varmen ville det være stor risiko for at flere ville få problemer i en så lang stigning, så vi valgte plan B, som var å ta toget fra Montecantini Terme til Pistoia. Etappen ville fremdeles bli på 47 km, men da uten den krevende bakken. 

Så da ble det en kort tur fra hotellet til jernbanen, litt venting på toget og så en kort togtur før vi igjen var i gang med dagens sykkeltur. 

Vi sjekket inn på Hotel Londra for to netter. Girolibero har plukket ut fine hoteller som ligger ganske sentralt i de byene vi besøker og dette var ikke noe unntak. Vi savnet nok svømmebasseng her, men ellers bra plass. Gåavstand inn til den gamle delen av byen. 

Turen var lagt opp med en hviledag i Firenze, men turoperatøren hadde også laget en liten rundtur som ville ta oss innom en del av de mest kjente stedene i byen. Vi ville ha med oss mest mulig og brukte selvfølgelig denne muligheten til å se nærmere på denne byen som er på UNESCOs verdensarvliste over verneverdige byer.